采用避雷针作为接闪器的防雷装置主要用来保护工业与民用高层建筑、发电厂和屋外变配电装置以及油品燃料库、加油站等。
当雷云接近时，在雷电先导电路向地面延伸过程中，由于受到避雷针畸变电场的影响，雷电会逐渐转向并击中避雷针，形成尖端放电，同时将雷电流引入大地，从而避免了雷电击毁被保护设备和建筑物的可能性。这样，在避雷针的一定高度下面便形成一个安全区域，在这个安全区域中的物体基本上不致遭受雷击。单支避雷针的保护范围是以避雷针为轴心的折线圆锥体。避雷针的高度与保护范围有关。
需要了解的是，在保护范围内的建筑物、构筑物，并不能绝对保证不会遭到雷击。这是因为雷电放电途径受多种因素的影响，要想保证被保护物绝对不遭到雷击是很不容易的。一般只要求保护范围内被击中的概率在0．1％以下即可。
目前，多数加油站站房及罩棚，多采用避雷带防雷。原理相同，也比较经济、可靠。
