变电站是电网参数和各种信息的主要来源和枢纽，因此也是最早实现自动化的重点，SA是指能够不经干预的在一个或多个变电站内进行数据采集和控制，国际大电网会议（CIGRE）根据变电站自动化的发展状况和信息技术发展趋势，将变电站自动化系统所完成的63种功能分为7组，即
测量表计功能（运行工况监视，遥测）
自动控制功能（遥控及综合调节）
继电保护功能（输配电线路及主设备保护）
与继电保护有关的功能
远动功能（与控制中心或调度交换信息）
接口功能（与其他控制及信息系统联接）
系统功能
变电站自动化技术近年来发展迅速，主要技术进步表现为继电器和仪表由电磁式发展为数字式；RTU和保护装置由使用分立元件发展为普遍采用微处理机技术，由集中式发展为分布式，由变送器采集发展为交流采样；开放性和可扩展性也是SA进步的重要特征，这样可以避免重复投资，提高运行管理水平。
SA领域目前已广泛采用先进的变电站局域网LAN和数据库技术，在线高速交换信息；以及科学计算可视化、电压无功控制、电网重构、负荷平衡、网络优化、专家系统等更多的高级应用，缩短发现和确定故障的时间，提高电网运行的可靠性；将来还要实现系统联网，使变电站之间可以传递控制信号，以多种方式获取数据，进一步提高响应速度。2.2配电自动化（DistributionAutomation，DA/DMS）
当主网建设达到一定程度后，配网薄弱的矛盾开始突出，电力投资必然向配网转移，DA是指变电站以下的配电网络和用户，侧重于负荷管理和控制，涉及的范围从与地调接口的DMS/SCADA（配电管理系统）到向用户收取电费的AMR（自动抄表），所涵盖的专项技术非常广泛，主要功能包括：
SCADA功能（监测、控制、管理功能，自动化控制系统的主要功能）
故障管理（故障监测、定位、隔离及恢复供电）
负荷管理（分析负荷对于配网安全所造成的影响，采取相关措施确保网络正常运行，负荷预测、负荷平衡）
地理信息系统（运行管理与地理位置相结合）
配电高级应用（网络拓扑、状态估计、潮流计算、断路计算、综合调控）
DA是配电网发展的必经阶段，包括配电管理系统、馈线自动化、需方管理等几个层面的工作，通讯和数据库技术是连接各个层面和实现各层面内部功能的关键，也是保证运行效率的基础。
电力自动化是一项集计算机技术、数据传输技术、控制技术、现代化设备及管理于一身的综合信息管理系统，目的旨在改进供电的可靠性、安全性和服务质量，提高工作效率，减轻运行人员的劳动强度，降低运行和管理费用，所以电力自动化一直是电力投资的重点，也是供电企业的主要工作内容和技术交流热点。
